Proses Pembuatan Serat Kapas Menjadi Benang

Tidak ada yang tahu persis di mana tanaman kapas pertama kali ditanam — meskipun para ilmuwan telah menemukan potongan kapas kuno di Meksiko, Pakistan, dan Mesir. Sebelum Revolusi Industri, kapas dipanen, diproses, dan ditenun dengan tangan. Dengan penemuan mesin pembuat kapas (mesin) yang ditemukan oleh Eli Whitney pada akhir 1800-an, produksi bulu kapas meningkat lebih dari lima puluh kali lipat pada dekade pertama. Saat ini, Cina dan Amerika adalah dua negara penghasil kapas utama, diikuti oleh India, Pakistan, Brasil, Yunani, dan Turki.

Tanaman kapas biasanya ditanam di musim semi dengan mesin yang dapat menanam 12 baris kapas sekaligus. Dalam kondisi yang tepat, tanaman ini biasanya akan muncul dari tanah dalam waktu seminggu. Tanaman ini matang dalam satu setengah bulan, dan kemudian mulai mekar. Masa berbunga sangat singkat, beberapa hari setelah bunga muncul, mereka menghilang dan bagian tanaman yang matang berubah menjadi polong, disebut juga bola.

Serat kapas dan biji tumbuh di kuncup ini (atau disebut buah kapas), buah kapas ini ditemukan di semua bagian bunga tanaman kapas dan terbuka saat tanaman kapas dewasa (dengan sekitar 500.000 serat putih terkumpul di dalamnya. ).

Tanaman kapas harus didefoliasi secara kimiawi sebelum panen, tetapi di beberapa lokasi, suhu dingin dapat menyebabkan tanaman kehilangan dedaunan alaminya. Sebagian besar pemanen di Amerika Serikat meniupkan udara berkecepatan tinggi melalui tanaman kapas ini sebelum memetik kapas.

Setelah kapas dipetik, buah kapas dibawa ke mesin ginning atau pengolah di pabrik tekstil, yang memisahkan serat dari bijinya. Daun, batang, cabang, kotoran dan kotoran lainnya juga dihilangkan. Mesin terpisah mencuci dan mengeringkan serat kapas, yang kemudian digulung menjadi bal-bal berukuran besar seberat 500 pon. Setelah itu, pabrik kapas bisa membeli bal kapas dan mengolahnya menjadi benang.

Di pabrik, bal kapas ini dibuka kemudian melalui proses carding dan carding. Serat pendek dipisahkan dan dijual untuk digunakan di industri lain. Serat terbaik memiliki panjang sekitar 1 inci kali 1 inci.

Proses carding menyelaraskan serat kusut, sementara menjahit menghilangkan serat pendek dan memastikan semua serat sejajar dalam arah yang sama. Serat-serat ini kemudian dipilin bersama untuk membentuk tali yang lebih kuat. "Gulungan" ini kemudian dipintal dengan tangan atau mesin menjadi satu utas.

Benang ini dapat didaur ulang, dibuat bebas kusut atau tahan air dengan berbagai proses finishing seperti bleaching atau dyeing. Kapas sangat mudah dipintal karena seratnya mudah dipisahkan, dipelintir dan diikat secara alami untuk proses pemintalan.